Petit rongeur adorable et peu cher d’entretien, le hamster est de plus en plus plébiscité dans les foyers français. Il est en effet une excellente alternative aux animaux de compagnie dits classiques. Découvrez plus en détails cette boule de poils si attachante !
D’où vient le hamster ?
Le hamster est un petit animal domestiqué par l’homme plutôt récemment, contrairement à d’autres espèces, comme par exemple le chat, qui était déjà présent dans les foyers humains en Egypte Antique.
Il fait partie de la famille des rongeurs, venant du verbe “ronger” appelé ainsi car ses incisives poussent tout au long de sa vie. Il est donc nécessaire pour lui de les limer naturellement par le fait de ronger afin de leur faire conserver une longueur optimale.
Il existe plus d’une vingtaine de races de hamster, dont seulement cinq sont domestiquées : le hamster doré, le plus grand, ainsi que le hamster russe, le hamster sibérien, le hamster de Roborovski et le hamster chinois, tous les quatre appelés “hamsters nains” en rapport à leur petite taille.
Le caractère du hamster
Chaque individu possède son propre caractère : plutôt posé ou plutôt agité, docile ou peureux… Dans l’ensemble, il s’agit d’un animal calme et discret. A savoir, plus il sera manipulé jeune, plus il sera docile. Aussi, le hamster doré semble le plus enclin à être manipulé, contrairement aux espèces naines qui ne raffolent pas des câlins.
Ce petit animal convient parfaitement aux adolescents ou préadolescents, grâce à son élevage simple. Adoré des enfants, attention cependant à les surveiller durant la manipulation du rongeur qui doit être très douce sous peine de morsures. De ce fait, il ne convient absolument pas aux jeunes enfants.
A propos de la vie à plusieurs, le hamster doré doit impérativement vivre seul, que cela concerne la cohabitation avec un autre hamster doré ou d’une autre espèce.
Au contraire les hamster russes, sibériens et de Roborowsky apprécient particulièrement la vie en couple. Pour un duo de même sexe, faire cohabiter deux mâles est fortement déconseillé tandis que deux femelles devraient relativement bien s’entendre entre elles à l’exception des femelles hamsters chinois.
Le physique du hamster
Les espèces domestiques sont relativement petites et possèdent des poils courts pour la très grande majorité. De multiples coloris de robes existent et, certaines espèces se distinguent en arborant une raie sur le dos. Par exemple, le hamster russe possède un trait noir droit bien visible sur le dessus. Ce petit rongeur aime prendre soin de ses poils en faisant sa toilette très régulièrement.
Il possède des pattes larges et courtes qui ont à leur extrémité des petites griffes. Marchant sur ses quatre pattes, il arrive néanmoins qu’il se dresse sur ses pattes arrières afin d’observer son environnement. Les pattes avant, quant à elles, sont surtout utilisées pour se nourrir et lustrer son pelage.
Le hamster possède un excellent odorat, notamment afin de flairer sa nourriture, ainsi qu’une ouïe très développée, faisant qu’il supporte mal les bruits forts. En revanche, sa vision n’est pas exceptionnellement bonne malgré ce que laissent penser ses grands yeux noirs en boutons de bottine.
Il a la particularité d’avoir deux petites poches au niveau des joues dont il se sert pour stocker et transporter sa nourriture : les abajoues.
De plus ou moins petite taille en fonction de son espèce, le hamster n’en demeure pas moins fragile. Particulièrement sensible au niveau de l’appareil respiratoire, il ne faut absolument pas placer sa cage dans un courant d’air ou à proximité.
Le hamster au quotidien
Très divertissant et passionnant à observer, le hamster est un animal de compagnie attachant, peu coûteux, et qui demande peu de place. Il convient donc parfaitement pour une vie en appartement. Des équipements sont, certes, à prévoir afin de lui aménager un véritable “chez lui” mais leur coût reste tout à fait raisonnable tout comme celui des achats courants (litière, alimentation, compléments alimentaires…)
Pour son confort et le vôtre, le nettoyage de la cage doit être très régulier afin d’éviter les mauvaises odeurs. En lien, il faut tenir une attention toute particulière au choix de la litière pour rongeurs, elle doit bien absorber et bien retenir les odeurs.
Le hamster est un animal nocturne signifiant qu’il vit la nuit où il est très actif ! Attention donc de placer sa cage dans une pièce un peu isolée sous peine de vous faire réveiller dans votre sommeil.
La journée, le hamster aime se cacher pour dormir. C’est pourquoi, il est vivement recommandé de lui installer un véritable nid douillet pour lui garantir un repos réparateur et ne pas le déranger durant sa sieste. Un petit abri garni de fibres de coton ou de chanvre sera parfait.
A l’état naturel, le hamster est omnivore signifiant qu’il se nourrit de graines, de fruits ou encore d’insectes qu’il stocke dans ses abajoues. Pour sa bonne santé, vous pouvez lui proposer une alimentation sous forme de des mélanges de graines prêts à l’emploi, variés et équilibrés, et lui proposer de temps en temps un bout de fruit ou une friandise, mais pas plus d’une fois par semaine.
Aussi, le hamster a besoin de compléments alimentaires car les nutriments présents dans sa nourriture ne le sont pas forcément en quantité suffisante. Il est donc vivement conseillé de lui proposer blocs minéraux et vitamines.
Enfin, même si le hamster est un animal extrêmement propre, il est sujet aux parasites, veillez donc à particulièrement surveiller ce paramètre qui peut occasionner gêne et perte de poils et à administrer un traitement anti-parasites pour rongeurs si besoin.